Den nyligen pensionerade Jerry Selbee hittade ett kryphål i lotterispelet. Han och hans fru Marge vann gång på gång i nästan tio år och blev mångmiljonärer.
Jerry Selbee var 62, Marge 63. Året var 2003 och de hade drivit en närbutik i lilla Evart, Michigan i 17 år. Sedan bestämde de sig för att livet hade mer att erbjuda. Men det nya pensionärslivet skulle bli allt annat än vilsamt.
När Jerry besökte den nya ägaren av parets gamla företag såg han en broschyr om ett nytt statligt lotteri. Den hette Winfall och påminde mig om lotteriet. Han hade alltid haft ett speciellt öga för siffror och i bagaget hade han en kandidatexamen i matematik från Western Michigan University.
Jerry Selbee läste det finstilta och trodde inte sina ögon. Det fanns ett kryphål i spelet som skulle garantera en vinst om det bara spelades korrekt. – Det tog tre minuter att inse det, sa han i en intervju med CBS som gjordes 2019. Statslotteri som påminner om lotto.
Jackpotten rullades ner I Winfall drogs sex nummer från ett lotteri med kulor av samma typ som i lotteriet. Om ingen fick alla rätt växte jackpotten i värde – men bara upp till fem miljoner dollar. Då aktiverades något som kallas ”rolldown” och hela jackpotten fördelades istället på de som fick fem, fyra eller tre rätt i nästa dragning. Det ökade utdelningen dramatiskt dessa veckor.
– Jag såg att om jag spelade för 1 100 dollar så skulle jag matematiskt få en kupong med fyra raka. Det var $1 000. Men även 18 eller 19 vinster på tre raka och det är $50 vardera. Så jag investerade 1 100 dollar och skulle få 1 900 dollar tillbaka, sa Jerry Selbee till CBS. J
erry och Marge Selbee 1974. Jerry och Marge Selbee 1974. Han följde i hemlighet dragningarna och simulerade sin avhandling. Efter några veckor började han spela på riktigt. Första gången gick han med en liten förlust, men insåg att han behövde köpa fler rader för att minska chansmomentet och ge sin teori en chans.
Sedan började pengarna rulla in. Han satsade $3 600 och vann $6 300. Sedan köpte han lotter till ett värde av 8 000 $ och nästan fördubblade det beloppet.
– Jag berättade för Marge vad jag gjorde, uustrun var inte förvånad. Hon var exhalterad. Lotteriet blev parets liv. De ökade insatserna och vinsterna. Barnen och vännerna rekryterades för att vara med och snart bildade Jerry och Marge ett företag för ändamålet.
Det fick det oansenliga namnet GS investeringsstrategier. Drygt två dussin av Evarts 1 900 invånare köpte aktier och var med och vann. Det fanns allt från bönder till advokater och bankchefer. Jerry Selbees egen revisor var också med.
Men det var Jerry och Marge som gjorde arbetet. I timmar stod de och väntade på att Winfall-maskinen i deras gamla butik skulle spotta ut alla spelkuponger. Det tog ännu fler timmar att rätta till raderna. Alla nitlotter förvarades också i lådor i garaget ifall skattemyndigheten ställde frågor.
Men efter två års spelande kom dråpslaget. Michigan la ner Winfall med motiveringen att det fanns för få spelare.
Det kunde ha varit slutet på historien. Men en av de värvade partnerna till GS investeringsstrategier upptäckte att det fanns ett liknande lotteri i en annan stat.
– Han mailade mig och skrev: ”Massachusetts har ett spel som heter Cash Winfall. Tror du att vi kan spela det?” Jerry Selbee satte sig vid datorn och undersökte reglerna.
Den här gången tog det tio minuter. – Jag skrev tillbaka till honom och sa ja, det spelet kan vi spela. Nu utvecklade paret en ny rutin. Arbetstiden ökade. Varje gång det var en rolldown tog de bilen de 140 milen till Massachusetts.
De lärde känna först en och sedan en annan handlare som hade spelautomater till lotteriet. En av dem blev delägare i företaget och anställde även Jerry och Marge så att de själva kunde trycka kupongerna i butiken utan att bryta mot reglerna för lotteriet.
När de var klara drog de in på ett enkelt motell och satt och rättade kupongerna för hand. Det tog tio timmar om dagen – i tio dagar. Men paret klagade inte. – Vi hade kul, sa Jerry.
– Du blev hög på det, sa Marge.
Även när Jerry Selbee upptäckte kryphålet i Winfall trodde han att han inte kan vara ensam. Det skulle visa sig vara sant. I Massachusetts mötte paret konkurrens från en medicinsk forskare i Boston som skapade sitt eget system för att vinna, men framför allt från två mattestudenter vid det prestigefyllda MIT-universitetet.
De hette James Harvey och Yuran Lu och de var unga nog att vara Jerry och Marges barnbarn. Ungdomarna förstod snart att de hade utmanare och i augusti lyckades de manipulera spelet och utlösa en ”rolldown” genom att köpa 700 000 lotter på bara några dagar.
Det tog lottoledningen på sängen. Det vanliga meddelandet till spelarna att det var ”rolldown”-tid skickades aldrig ut. Därför gick även Jerry och Marge Selbee miste om sina vinster.
De blev rasande: – De tog bort oss från spelet med flit, sa Jerry till Huffington Post flera år senare. Säg nej till division Nästa gång, runt jul, var han förberedd.
Han förstod att MIT-studenterna skulle försöka upprepa sin manipulation och fick genom kontakter veta om stora andelar i flera butiker. Sedan kastade han sig in i bilen. När han stod i butiken långt efter stängningstid och skrev ut den sista av sina 45 000 kuponger knackade det på dörren. Det var Yuran Lu.
– Jag är från den andra klubben och jag tror att det skulle gynna oss båda om vi vet hur mycket pengar var och en av oss spelar för, sa han. MIT-studenten föreslog att grupperna turades om att satsa istället för att tävla om samma potter.
Jerry Selbee sa nej, skakade på huvudet och stängde dörren. Avslöjades av tidningen Matchen kunde fortsätta, men slutet var nära. 2011 hade Boston Globe tipsats om att två grupper dominerade Cash Winfall och gjorde stora vinster.
Tidningens grävande reportrar avslöjade kryphålet i en serie artiklar som skapade sensation och fick de lokala myndigheterna att lägga ner lotteriet. En utredning lades till utifrån misstanken om att spelet var riggat och kontrollerat av kriminella gäng.
Men utredaren, general Greg Sullivan, hittade inget sådant. Han konstaterade att alla hade samma chans att vinna och att myndigheterna blev rika på lotterietStaten drog in 120 miljoner dollar, sa han till CBS.
Uppmärksamheten ledde dock till att Cash Winfall skrotades för gott.
Jerry och Marge Selbee kunde summera en vinst på över 26 miljoner dollar – motsvarande 266 miljoner kronor i dagens penningvärde – i sitt företag. Deras personliga inkomster var nästan åtta miljoner dollar före skatt. Där kunde historien ha slutat ännu en gång.
Men tidningen Huffington Post hade andra planer. 2018 publicerade de en lång rapport om den osannolika historien. Rubriken – ”Jerry and Marge Go Large” – blev också titeln på Hollywoodfilmen som hade premiär 2022.
Jerry spelades av Bryan Cranston, mest känd för rollen som Walter White i Breaking Bad, och Marge porträtterades av Annette Benning, känd från bland annat American Beauty. Filmen, som även kan streamas i Sverige, gav berättelsen nytt liv.
Jerry och Marge Selbee hade svårt att acceptera att deras liv hamnade på bioduken.
– Vi är bara ett pensionärspar i norra Michigan. Det är inget speciellt med oss. Marge vill helst inte synas för mycket.
– Jag har inget emot det själv, men hon är mycket mer reserverad, säger Jerry till Los Angeles Times. ”De är väldigt vanliga” Före inspelningen träffade Jerry och Marge huvudskådespelarna under några dagar. – De är väldigt vanliga, det görs inget med dem. De är som de är, sa Bryan Cranston till Newsweek.
Filmteamet ändrade dock Jerry och Marges personligheter.
– Vi vände dem i filmen mot hur de är i verkligheten. I verkligheten är Jerry lite mer utåtriktad och social än Marge. Flera andra saker har ändrats i filmen jämfört med verkligheten. Den största skillnaden är hur konkurrensen från MIT-studenterna skildras.
I filmen studerar de på Harvard istället och har fått andra namn. Konflikten med Jerry och Marge är också kraftigt överdriven. Det är sant att Yuran Lu dök upp hos Jerry’s en gång, men de andra mötena i filmen är påhittade och eleverna var aldrig så hotfulla som de porträtteras.
I filmen blir Jerry pensionerad från ett jobb på en Kelloggs-fabrik när han börjar spela på lotteri. Det är sant att han jobbade där, men det var på sextiotalet. Att Jerry och Marge sedan drev en butik i Evart i nästan två decennier har helt utelämnats. Skådespelaren Bryan Cranston (spelade Jerry), Jerry Selbee, Marge Selbee och skådespelaren Annette Benning (spelade Marge).
Skådespelaren Bryan Cranston (spelade Jerry), Jerry Selbee, Marge Selbee och skådespelaren Annette Benning (spelade Marge).
Idag är Jerry och Marge Selbee båda över 80 år. De lever lika anspråkslöst som de alltid har gjort. Det har blivit en ny bil och husvagn och de sex barnen och alla barnbarn har kunnat få sina utbildningar betalda. Men de har inte sökt någon lyx, sa Jerry i en intervju med Los Angeles Times:
– Det påverkade inte vårt liv mer än att vi fick en ekonomisk trygghet för framtiden. Andra medlemmar har köpt semesterlägenheter och åkt på kryssningar. Marge och jag har inte gjort något sådant. Vi har bara njutit av livet som det är.
Lämna kommentar