På 1920-talet lanserade Aristoteles Onassis sitt eget cigarettmärke. Kort därefter insåg han att tobakstransporter genererade större intäkter och gick in i fraktfartygsbranschen.
Rederimagnaten dejtade många kända kvinnor, inklusive änkan Jacqueline Kennedy, som han gifte sig med 1968.
Tidigt liv
Onassis, som kallades ”Ari” av de flesta, föddes den 15 januari 1906 i Smyrna, en stad i nuvarande Turkiet. Han var aldrig en duktig elev och klarade sig dåligt i skolan till sin fars stora förtret, som hoppades att Ari skulle ta över familjens cigarettaffär.
Efter att turkarna invaderat hans stad 1921 bestämde sig Onassis för att åka till Buenos Aires i Argentina. År 1923 fick han jobb som telefoningenjör. Fattig men smart tjuvlyssnade han på affärssamtal och använde informationen för att göra egna affärer.
Onassis förmögenhet vände snart och han började leva ett gott liv med dyra kläder. Hans förmåga att återuppfinna sig själv som en ”viktig affärsman” under dagen, men ändå fortsätta att arbeta med telefonlinjerna i overall på natten, var en tidig indikation på hans skarpa sociala och affärsmässiga färdigheter.
Första förmögenheten i tobak
Onassis första stora idé kom i mitten av 1920-talet när han råkade höra ett telefonsamtal om en ny ”talkie” där huvudpersonen skulle röka en cigarett.
Onassis fick idén att starta ett eget cigarettmärke som riktade sig till den kvinnliga marknaden. Han valde den berömda operasångerskan Claudia Muzio som den perfekta modellen.
För att få henne att röka hans märke offentligt dök han upp i hennes omklädningsrum med en gigantisk blombukett.
Otroligt nog förförde Onassis henne. Hon rökte naturligtvis hans cigarettmärke. Förhållandet visade sig vara mycket lukrativt för Onassis och vid 25 års ålder hade hans tobaksaffär gjort honom till miljonär.
Han byggde vidare på sin förmögenhet och insåg att de shippingmagnater som transporterade tobaken tjänade mer än cigarettillverkaren.
Denna insikt kom till honom mitt under den stora depressionen. Precis när alla höll på att dra sig ur rederiverksamheten kunde Onassis köpa sex fartyg för mindre än hälften av vad de normalt skulle ha kostat.
Förmögenheten växer under andra världskriget
När andra världskriget bröt ut registrerade Onassis sin flotta av lastfartyg i Panama, vilket gav honom skattefri status och minskade hans omkostnader, vilket gjorde honom till en av de billigaste frakthandlarna i världen.
Han slöt ett avtal med den amerikanska regeringen där han erbjöd sänkta priser på frakt av militär utrustning i utbyte mot att USA gav honom mycket förmånliga priser på lastfartyg med krigsöverskott trots ett förbud för icke-medborgare att köpa militär överskottsutrustning. På så sätt kunde han bygga upp en av världens största privatägda flottor.
Det finns uppgifter om att Onassis aldrig förlorade ett fartyg under kriget. Orsakerna till detta varierar från att ha haft mycket tur till att ha gjort affärer med båda sidor, men inga trovärdiga bevis finns för att bevisa detta.
Personligt liv
Tidigt i sin affärskarriär började Onassis dejta en rad kända kvinnor, inklusive Greta Garbo. År 1946 träffade han Athina Livanos, dotter till världens rikaste shippingmagnat, en kvinna som var nästan hälften så gammal som han själv. De gifte sig och fick två barn.
Snart hade dock båda två affärer. År 1957 träffade Onassis Maria Callas, en av världens mest berömda operasångerskor. Onassis var så stolt över sin relation med Callas att han började skylta med den. Athina blev förkrossad av pinsamheten och skilde sig från honom 1960.
Flera månader innan John F. Kennedy mördades blev Onassis vän med Jacqueline, ”USA:s drottning”. I ångesten efter JFK:s död klamrar sig Jacqueline fast vid Onassis för att få vänskap. Med tiden blev de älskare. År 1968 gifte sig de två på Onassis privatägda ö. Den amerikanska allmänheten reagerade generellt mycket negativt på nyheten. En tidningsrubrik löd: ”Jackie, hur kunde du?”
Onassis son, Alexander, var en ökänd skitunge som barn, men när han blev vuxen insisterade Onassis på att hans son skulle arbeta för honom. År 1973 dog Alexander i en fruktansvärd flygolycka. Onassis var förkrossad över att hans son och arvtagare var borta.
Döden
Två år senare, den 15 mars 1975, dog Onassis. Det sades att Maria Callas, hans stora kärlek, aldrig återhämtade sig från hans död. Hon dog två och ett halvt år senare.
Onassis betraktades som en av världens rikaste och miljardär i dollar, men när han dog var tillgångarna ”bara 200 miljoner dollar”.
Arvet som gick till barnbarnet Athina som då bara var 9 år. Uppgifter säger att förvaltningen till hennes 18-årsdag utvecklat värdet till mellan 60-90 miljarder (Kr).
Lämna kommentar