Panama City 2011 – i en stad som är besatt av fastigheter – byggdes och invigdes Trump Ocean Club.
Häpnadsväckande efter Kustvägen slingrar sig förbi en smal halvö fullproppad med glänsande höghus som kallas Punta Pacifica. Den 70 våningar höga, segelformade byggnaden i mitten var Trump Organisations första namngivna varumärkesutveckling utomlands.
Dåvarande president Ricardo Martinelli, som deltog i bandklippningsceremonin på Trump Ocean Club, var lika entusiastisk över projektet på 266 miljoner pund som sin VIP-gäst.
– Jag vill tacka Donald Trump för att han kom till Panama och lät denna underbara byggnad få sitt namn, sade Martinelli. ”Det gör Panama
Hotellet på Trump Ocean Club, som med sina 284 meter fortfarande är den högsta byggnaden i Centralamerika, är nu JW Marriott Panama. Utvecklingen har kopplats till anklagelser om penningtvätt som involverar ryska gangsters, drogkarteller och människosmugglare, även om det inte finns några bevis för att Trump Organization eller medlemmar av Trump-familjen bröt mot lagen eller kände till den kriminella bakgrunden hos några av mäklare, köpare och investerare. Den tidigare presidenten Martinelli har under tiden just ställts inför rätta för påstådd penningtvätt i ett orelaterat fall.
Kanalen
USA:s kontroll över den geostrategiskt kritiska kanalen hjälpte till att sparka igång det ”amerikanska århundradet” och idag går över hälften av all fartygstrafik genom Panamakanalen till och från amerikanska .
Efter år av protester undertecknade president Jimmy Carter 1977 ett avtal med Panama för att gradvis lämna tillbaka kontrollen. År 1999 tog Panama full äganderätt till kanalen, som skulle förbli neutral och öppen för fartyg från alla nationer. Cirka 40 procent av USA:s containertrafik passerar genom vattenvägen. Tarifferna baseras på fartygets storlek och prioriterade ankomst- och avgångstider kan köpas via auktion. Dessa har ett grundpris på 200 000 dollar (161 000 pund), men slots har sålts för så mycket som 4 miljoner dollar under särskilt överbelastade perioder.
Trump avslutade Panama-delen av sitt installationstal med påståendet att ”Kina driver Panamakanalen”. Panamas president José Raúl Mulino avvisade Trumps ord i ”sin helhet” och insisterade på att det ”inte finns någon nation i världen som stör vår administration”. Samtidigt som han talade påbörjade de panamanska myndigheterna en granskning av Hutchison Ports, det Hongkong-baserade företag som driver hamnar i båda ändarna av kanalen. Hutchison är också aktuella som ägare tillsammans med Wallenbergsfären av svenska mobilbolaget TRE och även andra internationella affärer.
Förutom att vara en global handelskanal är Panamakanalen ett av världens moderna underverk och en turistmagnet. Varje år passerar mer än 200 kryssningsfartyg – en bråkdel av de över 13 000 fartyg som gör passagen, även om antalet minskade under 2023 och 2024 på grund av mindre med regn relaterade till El Niño-fenomenet.
Men i takt med att Peking har utökat sitt inflytande i Latinamerika har Panama anslutit sig till sitt Belt and Road Initiative.
När den officiellt öppnades den 15 augusti 1914 rakade Panamakanalen bort veckor från resan från Atlanten till Stilla havet. Resan från New York till Guayaquil i Ecuador förkortades med 7 405 mil. Idag tar det cirka 22 dagar för ett fartyg att ta sig från Panamas karibiska kust till dess Stillahavskust via den alternativa rutten, Magellans sund – det är lång tid för bananer eller frysta varor, och mycket bränsle.
I århundraden har Panamanäset spelat en avgörande roll i de europeiska och amerikanska relationerna. Det var här, den 25 september 1513, som den spanske conquistadoren Vasco Núñez de Balboa för första gången såg ”Söderhavet” – Stilla havet. Panama City, som grundades sex år senare, är en av de äldsta städerna i Amerika. de stämningsfulla ruinerna av den ursprungliga bosättningen, i förorterna till den nuvarande huvudstaden, är ett av Unescos världsarv. När silver upptäcktes i Alto i Peru var näset det kortaste sättet att transportera det till Spanien.
Det var också snabbspåret för amerikaner som hoppades kunna tjäna pengar på den kaliforniska guldrushen. Våren 1849 hade omkring 40 000 gruvarbetare begett sig västerut, många med hjälp av ångfartyg för att resa från USA:s östkust till Panama och vidare till San Francisco. År 1855 öppnades en järnväg som förband Colón på Atlantsidan med Balboa, nära Panama City vid Stilla havet. Hundratusentals prospektörer använde linjen, som transporterade den tyngsta volymen gods per längdenhet av alla järnvägar i världen – och bidrog enormt till Panamas BNP och utveckling.
Efter kanalen finns Portobelos fort från kolonialtiden är Unesco-listat och staden har en viss förfallen lockelse; Det var den viktigaste utgångspunkten för peruanskt silver och en viktig ingångsport för afrikanska slavar. Colón har, trots att det är den moderna inkörsporten till kanalen, skördat magra fördelar. Slumområden omringade staden, och till och med i centrum fanns det balkonger som hängde från bostadshus. Turismen på den här sidan av kanalen är antingen på öar, bort från kåkstäderna eller med utsikt över kanalen.
En del av kanalen är naturliga t.ex. floden Chagres och kanterna av Lago Gatún, sedan den 146 kvadratkilometer stora konstgjorda sjön som skapades 1913 för att tillhandahålla de miljontals liter vatten som behövdes för att driva kanalens slussar varje gång ett fartyg passerar.
Kanlen går genom tropisk landskap, en limegrön sluttning som reser sig till en djup grön skog, djur, krokodiler, sengångare och kapucinerapor. Allt är helt magiskt och fridfullt – och så kommer ett 150 000 ton tungt containerfartyg förbi i bakgrunden, vilket, åtminstone för besökaren, aldrig slutar vara surrealistiskt.
Lämna kommentar