för att stänga ner online-bedrägericenter i Myanmar verkade ta fart på måndagen när en kinesisk säkerhetstjänsteman besökte båda sidor av den thailändsk-Myanmar-gränsen inför förväntade storskaliga repatrieringar av arbetare i den illegala industrin.
Besöket av Liu Zhongyi, Kinas vice minister för allmän säkerhet och kommissionär för brottsutredningsbyrån, var en del av en upptrappad insats av de tre länderna för att ta itu med problemet med bedrägerier på nätet, sade Thailands vice premiärminister Phumtham Wechayachai till reportrar.
Områden i Myanmar som gränsar till Thailand har fungerat som tillflyktsorter för kriminella syndikat som sysselsätter uppskattningsvis hundratusentals människor från Sydostasien och andra länder som hjälper till att utföra onlinebedrägerier inklusive falska romantiska knep, falska investeringsplaner och illegala spelsystem.
Sådana bedrägerier har kostat offer runt om i världen tiotals miljarder dollar, medan de personer som rekryterats för att utföra dem ofta har lurats att ta jobben under falska förespeglingar och hamnat i virtuellt slaveri.
Förra veckan korsade cirka 260 personer från 20 nationer, inklusive många från Afrika, från Myanmar till Thailand efter att de enligt uppgift räddats från bedrägericenter.
Thailand och Kina samordnar tillslag mot bedrägericenter
Vid ett besök i Kina i början av februari lovade Thailands premiärminister Paetongtarn Shinawatra att tillsammans med Kinas ledare Xi Jinping slå ner på bluffnätverken. Strax före hennes besök stängde Thailand av el-, internet- och gastillförseln till flera områden i Myanmar längs gränsen, med hänvisning till nationell säkerhet och allvarliga skador som Thailand har drabbats av av bedrägerier.
Repatrieringarna av utländsk arbetskraft från Myanmar har organiserats av gränsbevakningsstyrkan i Myawaddy, en milis som tillhör den etniska minoriteten Karen och som kontrollerar området. Kritiker har dock anklagat det för att vara inblandat i den kriminella verksamheten, åtminstone i den utsträckning att det ger skydd åt bedrägericentren.
Gruppens ledare, Saw Chit Thu, förnekade på en presskonferens på måndagen att hans grupp var inblandad i bedrägeriaktiviteter, men erkände affärskopplingar till vissa fastigheter som är värd för centren, som han sa till en början bara fungerade som resorter.
Thailändska medier rapporterade förra veckan att Thailands avdelning för särskilda utredningar övervägde att söka arresteringsorder för Chit Thu och andra för påstådd människohandel.
Tusentals arbetare anställda av bluffnätverk
Thailändska tjänstemän har sagt att så många som 7 000-10 000 fler människor kan komma att repatrieras, men Phumtham varnade för att Thailand bara kommer att ta emot dem som är redo att tas tillbaka direkt av sina hemländer.
Tidningen Bangkok Post rapporterade att en första omgång på cirka 600 kinesiska medborgare från bluffcenter förväntas flygas tillbaka till Kina med chartrade flyg när Liu avslutar sitt besök.
Liu besökte gränsområdena i Thailands Tak-provins på måndagen och dök upp i Myawaddy i Myanmar, tydligen på en plats där hundratals människor som tros ha samlats in från flera bluffcenter hålls i väntan på repatriering.
Video från Lius besök visade hundratals människor där som satt på marken med sina tillhörigheter i en stor sal med öppna väggar.
”Kina bedriver aktivt bilateralt och multilateralt samarbete med Thailand, Myanmar och andra länder, vidtar omfattande åtgärder för att ta itu med både symptomen och grundorsakerna, och arbetar tillsammans för att hindra brottslingar från att begå brott i relevanta länder”, sade det kinesiska utrikesdepartementets talesperson Guo Jiakun i Peking.
”Detta är en del av våra gemensamma ansträngningar för att utrota gisslet med onlinespel och telekombedrägerier, och för att upprätthålla säkerheten för människors liv och egendom och ordningen för utbyten och samarbete mellan regionala länder.”
Berättelser om kineser som är fångade i Myanmar skadar Thailands rykte
Dramatiska historier om kineser som lockats att arbeta i Thailand bara för att smugglas in i en bluffförening i Myanmar spreds flitigt på sociala medier i Kina, vilket orsakade oro och skadade Thailands rykte som ett säkert resmål för kinesiska besökare.
Bland de gripna fanns den kinesiske skådespelaren Wang Xing, som anlände till Thailand med löfte om att få ett jobb och fördes bort till Myanmar. Han räddades snabbt efter att händelsen cirkulerat på sociala medier.
Ett tidigare tillslag mot bedrägericenter i Myanmar inleddes i slutet av 2023, efter att Kina uttryckt förlägenhet och oro över illegala kasinon och bedrägeriverksamhet längs sin gräns i Myanmars norra Shan-stat.
Etniska gerillagrupper med nära band till Peking stängde ner många operationer, och uppskattningsvis 45 000 kinesiska medborgare som misstänktes för inblandning skickades hem.
Lämna kommentar