Överskott på Litium – påverkar batteri-industrin

För bara några år sedan var metallen det hetaste på marknaden – nu är litiumpriserna så låga att den kinesiska batterijätten CATL har lagt ner 5 % av sin globala utvinning.

Litiumpriser sköt i höjden 2021 och 2022 och priserna nådde rekordnivåer, med snabb ökande efterfrågan. Litiumpriserna har sedan dess gått ner med 90 %. 

Det är ett mycket typiskt scenario när det blir brist på någon råvara och priserna stiger, så ökar exploatering och gruvor sin produktion, med kalkyler baserade på de höga nya priserna. När sedan råvaran kommer ut från de nya gruvorna så blir det överskottsproblem och istället fallande priser. Ingen vill stänga sin gruva, vilket är stänga av inkomster.

Efterfrågan på metallen har ökat dramatiskt i takt med att elfordon tar del av fordonsmarknaden, men litiumtillgången har vuxit ännu snabbare och det finns för närvarande ett överskott av metallen på marknaden.

Med så låga priser och producenter som arbetar med tunna marginaler eller till och med förlorar pengar, är utbudsnedskärningar nästan oundvikliga, enligt Wall Street Journal. Mycket riktigt har det kinesiska batteriföretaget CATL också stoppat produktionen vid en av sina litiumgruvor, som står för 5% av den globala litiumproduktionen, enligt UBS.

Goldman Sachs beräknar att utbudet av litium just nu är 57% högre än efterfrågan.

Faller priset på litium så faller priset på hela produktionskedjan med batterier, där litium tidigare varit den dyra råvaran och kritiska komponenten.